GS. TS. Nguyễn Thanh Mỹ gây tiếng vang lớn đối với giới khoa học thế giới khi ông được tôn vinh là nhà phát minh và đồng phát minh trên 200 bằng sáng chế ở Hoa Kỳ, Canada và hàng chục nước trên thế giới, liên quan đến chất dẻo dẫn điện, bản in offset CTP, mực in phun 3D, chống giả và công nghệ keo khô nano. Ông cũng là đồng tác giả trên 68 bài báo cáo về hóa học vật liệu trên các tạp chí khoa học ở Hoa Kỳ, Anh và Đức.
Với những nỗ lực và trí thông minh sẵn có, ông đã tốt nghiệp Trường Đại học Phú Thọ (bây giờ là Đại học Bách khoa TP.HCM). Sau bảy năm, ông đã giành được hai học bổng (NSERC và FCAR), bảo vệ thành công luận án thạc sĩ về “Chất xúc tác dị thể” và tiến sĩ về “Hợp chất cao phân tử liên hợp điện quang”.
Sau khi rời trường Đại học (Mỹ), sự nghiệp của ông thăng tiến không ngừng: ông từng làm việc cho IBM, Sun Chemical, Kodak…cả ở Canada lẫn Mỹ. Năm 1997 ông từng quay lại Canada để khởi nghiệp khi thành lập công ty American Dye Source (hiện vẫn hoạt động tại Canada), tuy nhiên, ông chưa bao giờ quên mơ ước về xây dựng quê hương của mình. Đến năm 2004, ông chính thức về Việt Nam - cụ thể là tỉnh Trà Vinh, để thành lập Công ty Cổ phần Mỹ Lan, đặt tại xã Long Đức, tỉnh Trà Vinh.
Ông đã sáng lập công ty công nghệ cao đầu tiên của tỉnh Trà Vinh và luôn mong muốn dùng năng lực điều hành doanh nghiệp và công nghệ đang sở hữu để khơi dậy và phát triển nền công nghiệp của tỉnh Trà Vinh, đồng thời góp phần nâng cao tiêu chuẩn chất lượng đời sống của địa phương ngày một tốt hơn bằng việc đóng góp cho giáo dục, chăm sóc sức khỏe, tạo việc làm cho lao động địa phương và xây dựng các cơ sở hạ tầng. Ông đầu tư xây dựng nhà máy với mong muốn tạo cho người lao động Việt Nam môi trường làm việc với chất lượng cao, mức lương như ở Canada (35.000 CAD/năm).
Nhà máy Hóa chất Mỹ Lan được xây dựng năm 2004, Tập đoàn Mỹ Lan do Tiến sĩ Nguyễn Thanh Mỹ, Việt kiều Canada sáng lập hiện triển khai bốn dự án ở Trà Vinh như: Công ty Hóa chất, Công ty Máy sản xuất vật liệu ngành in Mỹ Lan, Công ty Mỹ Lan Quang điện tử và Công ty Giải pháp kỹ thuật số Mỹ Lan.
Trong đó, có Nhà máy bản in offset công suất 10 triệu m2 dựa trên bản quyền do ông Mỹ phát minh. Với hơn 200 bằng sáng chế, Công ty Mỹ Lan vừa được Bộ Khoa học và Công nghệ cấp giấy chứng nhận danh hiệu doanh nghiệp Khoa học Công nghệ cao.
Năm 2014 doanh thu của Công ty Mỹ Lan là hơn 500 tỷ đồng, trong đó gần 80% là xuất khẩu. Ở trong nước, họ chiếm 65% thị phần bản in offset. Không chỉ xuất khẩu sản phẩm, Chủ tịch tập đoàn, ông Nguyễn Thanh Mỹ cùng các cộng sự trẻ do ông đào tạo tại Trà Vinh là chủ sở hữu hơn 10 bằng phát minh sáng chế đăng ký ở Mỹ, Canada, Tây Ban Nha.
Tính đến năm 2016, Tiến sĩ Nguyễn Thanh Mỹ đã sáng lập và đồng sáng lập nên 8 doanh nghiệp, trong đó 6 doanh nghiệp hoạt động tại tỉnh Trà Vinh như Công ty TNHH RYNAN Smart Fertilizers, Công ty Cổ phần RYNAN AgriFoods, Công ty Cổ phần RYNAN Technologies Vietnam, Công ty Cổ phần Mylan Quang Điện tử, Công ty TNHH Sản xuất Vật tư Ngành in Mỹ Lan, Công ty Cổ phần Mỹ Lan.